In dem eigenständigen Living Forest Duell schlüpfen zwei Spielende in die Rollen der Naturgeister Sommer und Winter und treten in einen Wettstreit. In ihrem Zug führen sie immer eine von zwei Optionen aus: das oberste Tier vom gemeinsamen Nachziehstapel aufdecken oder einen eigenen Aktionsmarker einsetzen, um eine Aktion auszuführen und so die Elemente auf den Tierkarten zu aktivieren. Dabei können die Spielenden sowohl die Karten ihrer persönlichen Tier-Reihe als auch die der gemeinsamen Tier-Reihe aktivieren. Im Laufe ihres Zugs können sie dann weitere Tiere aus der gemeinsamen Nachschubreihe anlocken, Brände löschen, Bäume pflanzen oder Onibi in Richtung des gegnerischen Geistes verschieben.

Im Laufe des Spiels entspinnt sich so ein taktisches Tauziehen um das Erreichen der vier Siegbedingungen und die Vorherrschaft im mystischen Wald. Dabei greift Living Forest Duell die bekannten Spielmechanismen des Kennerspiels des Jahres 2022 auf, modifiziert diese aber für das Spiel mit zwei Personen und ergänzt neue Komponenten und Spielelemente.