Mit seinem elegant einfachen Gameplay kann Zug um Zug in weniger als 15 Minuten erlernt werden. Spieler sammeln Karten verschiedener Arten von Waggons, mit denen sie dann Eisenbahnstrecken in Nordamerika beanspruchen. Je länger die Strecken sind, desto mehr Punkte erhalten sie. Zusätzliche Punkte gibt es für diejenigen, die Zielkarten erfüllen – Zielkarten, die weit entfernte Städte verbinden; und für den Spieler, der die längste durchgehende Strecke baut.

„Die Regeln sind so einfach, dass man sie auf eine Zugfahrkarte schreiben könnte – in jeder Runde zieht man entweder weitere Karten, beansprucht eine Route oder erhält zusätzliche Zielfahrkarten“, sagt Alan R. Moon, Autor von Ticket to Ride. „Die Spannung entsteht dadurch, dass man Gier (mehr Karten auf die Hand zu bekommen) und Angst (eine wichtige Route an einen Konkurrenten zu verlieren) ausbalancieren muss.“

Ticket to Ride setzt die Tradition der großformatigen Brettspiele von Days of Wonder fort und bietet hochwertige Illustrationen und Spielmaterial, darunter eine übergroße Spielplankarte von Nordamerika, 225 individuell gestaltete Eisenbahnwaggons, 144 illustrierte Karten und hölzerne Punktemarker.

Seit seiner Einführung und zahlreichen nachfolgenden Auszeichnungen ist Ticket to Ride für BoardGameGeek zum Inbegriff eines „Einstiegsspiels“ geworden – einfach genug, um in wenigen Minuten erlernt zu werden, und mit genügend Action und Spannung, um neue Spieler für die gesamte Dauer des Spiels zu fesseln.