„Die Erinnerung an die Bleiche Maske wird mir ewig im Gedächtnis bleiben.“

     –Robert W. Chambers, Der König in Gelb

Fantasy Flight Games freut sich, die bevorstehende Veröffentlichung von Die Bleiche Maske, dem vierten Mythos-Pack des Zyklus Der Pfad nach Carcosa für Arkham Horror: Das Kartenspielanzukündigen!

Von den Straßen von Paris bis hinunter in die unterirdischen Katakomben der Stadt führt euch eure Suche nach der Wahrheit hinter Der König in Gelbimmer weiter fort von den vertrauten Wahrzeichen Arkhams. Doch die Straßen, die Sprache und die unheimlichen, dunklen Tunnel sind nicht die einzigen fremdartigen Elemente, die hier eine Rolle spielen. In den Pariser Katakomben lauert etwas ausgesprochen Überirdisches …

Im Szenario Die Bleiche Maske betretet ihr gemeinsam mit euren Mitermittlern diese Tunnel auf der Suche nach einem Fremden, von dem ihr glaubt, dass er mit den Ereignissen rund um die Aufführung von Der König in Gelb im Ward-Theater in Arkham in Verbindung stehen muss. Doch mit jeder neuen, seltsamen Wendung geratet ihr nur tiefer in ein Netz aus Geheimnissen. Vielleicht könnt ihr den Tunneln bis zum pochenden Herzen der Geheimnisse des Stücks folgen, doch vielleicht verirrt ihr euch auch einfach inmitten der sich ständig wandelnden Umgebung. Was als Wanderung durch feuchte, klamme Steintunnel beginnt, könnte zu einer Reise unter die Erde werden, durch das Höllentor und geradewegs in euer Verderben am Seelenbrunnen oder in einer anderen vergessenen Kammer.

Das Szenario aus Die Bleiche Maske wird ganz sicher bei den Fans zu einem Favoriten werden. Es nutzt die Orte des Spiels auf neuartige Weise: Sie kommen erst ins Spiel, wenn ihr sie durchquert, und werden in einer sich ständig verändernden und unvorhersehbaren Anordnung ausgelegt. Jeder neue Schritt durch diese Labyrinthe könnte euer letzter sein.

Die sechzig neuen Karten aus Die Bleiche Maske enthalten außerdem jeweils zwei Exemplare von zwölf verschiedenen Spielerkarten. Sie sind auf die fünf Ermittlerklassen des Spiels verteilt und umfassen neben mehreren Karten höherer Stufe, die bereits vorhandene Kartenvarianten sind, auch eine Reihe neuer Fertigkeitskarten mit mächtigen Zusatzeffekten. Zieht eine Karte, macht einen erschöpften Verbündeten spielbereit, erhaltet Ressourcen oder bringt Opfer dar, um den Wert eurer Fertigkeitskarte zu erhöhen. Könnten diese Fertigkeitskarten euch in der unberechenbaren, unterirdischen Finsternis von Die Bleiche Maskeletztlich vor dem Verderben bewahren?

Kein sicherer Weg

Wenn ihr bereit seid, euch unter die Pariser Straßen zu begeben und die tödlichen Katakomben von Die Bleiche Maskezu erkunden, legt ihr zunächst einige der neuen Katakomben -Karten des Mythos-Packs beiseite, darunter auch die Karte, die ihr letztlich zu finden hofft. Ihr mischt diese Karten und legt sie unter euren Katakombenstapel. Dann legt ihr euren Startort aus und markiert ihn mit einer Ressource. Anschließend mischt ihr die übrigen Katakomben-Orte und legt sie auf die anderen Karten.

Auf diese Weise bildet ihr euren Katakombenstapel. Der wirklich interessante Teil von Die Bleiche Maske besteht jedoch darin, wie der Katakombenstapel das neue Szenario in ein Abenteuer voller tödlicher Fallen und erschreckender Entdeckungen verwandelt.

Anstatt zu Spielbeginn ein ganzes Netzwerk aus Orten auszulegen, legt ihr nur einen einzigen Ort auf den Tisch – den Ort, durch den ihr die Katakomben betretet. Im Laufe des Abenteuers entdeckt ihr jedes Mal, wenn ihr einen neuen Katakomben-Ort aufdeckt, neue Gänge, die tiefer in die Tunnel führen. Je nachdem, welchen Ort ihr betretet, legt ihr möglicherweise einen einzelnen nicht aufgedeckten Katakomben-Ort rechts oder vielleicht oberhalb davon aus. Oder darunter. Oder links davon. Es kann auch sein, dass sich euer Weg in mehrere Richtungen verzweigt.

Aufgrund der unvorhersehbaren Natur eurer Reise durch diese Katakomben führt Die Bleiche Maske einzigartige, szenariospezifische Regeln ein, nach denen alle orthogonal angrenzenden Orte (direkt links, rechts, oberhalb oder unterhalb voneinander) für die Zwecke des Reisens als benachbart gelten. Das bedeutet, dass ihr nie wissen könnt, was euch erwartet, wenn ihr einen neuen Ort betretet.

Kein Ort für Anfänger

Mit all seinen körperlichen Gefahren – und einer ganzen Reihe unerzählter übernatürlicher Bedrohungen – ist das Szenario aus Die Bleiche Maske kein Ort für unerfahrene Ermittler. Es ist leicht, sich zu verirren. Genauso leicht kann man für immer verschollen bleiben und von rasenden Wahnsinnigen, grotesken Monsternoder anderen Schreckenin plötzlich auftauchende Abgründe hinabgerissen werden. Daher solltet ihr jeden möglichen Funken Erfahrung verdient und ausgegeben haben, um euer Deck zu verbessern und eure Überlebenschancen zu erhöhen.

Die neuen Spielerkarten im Mythos-Pack umfassen sowohl Karten höherer Stufe, die bereits vorhandene Kartenvarianten sind, als auch neue Fertigkeitskarten. Alle verfügen über einen mächtigen Zusatzeffekt.

Wenn ihr damit beginnt, die Katakomben des Szenarios zu erkunden, war eure Reise durch die Kampagne Der Pfad nach Carcosa vielleicht größtenteils erfolgreich. Dann möchtet ihr womöglich einfach eure Karten verbessern, statt größere Änderungen an der Zusammensetzung eures Decks vorzunehmen. Oder vielleicht zieht es euch einfach zum Ritualisten-Archetyp hin, den wir im Artikel „Was uns nicht umbringt …“ beschrieben haben. In jedem Fall findet ihr in Die Bleiche Maskezahlreiche wertvolle Verbesserungen, etwa die neue Version von Notvorrat (Die Bleiche Maske, 239), mit der ihr eure wichtigsten Vorräte rasch wieder aufstocken könnt.

Wenn ihr hingegen neue Wege beschreitet – oder verzweifelt nach irgendetwas sucht, das euch hilft, eure verbliebene geistige Gesundheit besser zu bewahren –, möchtet ihr vielleicht die neuen Fertigkeitskarten des Mythos-Packs ausprobieren. Wie Inspirierende Präsenz(Die Bleiche Maske, 228) bietet jede dieser Fertigkeitskarten mehrere Symbole und einen wertvollen Zusatzeffekt, der den entscheidenden Unterschied ausmachen kann: ob ihr diese unheimlichen Tunnel erfolgreich durchquert oder euch für immer darin verirrt.