1958 begannen Demitri Belyaev und Lyudmila Trut ein Experiment zur Domestizierung. Aus einer großen Gruppe von Füchsen wählten sie diejenigen aus, die Menschen gegenüber neugieriger und weniger aggressiv reagierten. In jeder Generation wählten sie nur die freundlichsten Welpen als Eltern aus – in der Hoffnung, den Prozess nachzubilden, der vor Tausenden von Jahren ursprünglich zur Domestizierung geführt hatte. Das Experiment machte erstaunliche Fortschritte. Obwohl die Füchse ausschließlich wegen ihrer Freundlichkeit ausgewählt wurden, entwickelten sie bald viele der körperlichen Merkmale, die wir mit domestizierten Tieren verbinden – etwa Flecken, Schlappohren und gekräuselte Schwänze. Als sich die Kommunikation verbesserte, leisteten die Füchse einen wichtigen Beitrag zu unserem Verständnis davon, wie diese Merkmale ausgeprägt werden. Das Experiment läuft bis heute weiter.

In The Fox Experiment züchtest du deine eigenen domestizierten Füchse. In jeder Runde wählst du ein Elternpaar aus, das bestimmte Merkmale aufweist. Du erhältst die entsprechenden Merkmalswürfel, würfelst damit und versuchst dann, sie so zu verschieben, dass vollständige Merkmalsymbole entstehen, die du anschließend auf deiner Welpenkarte abhakst. Je nachdem, wie viele Merkmale du abgehakt hast, erhältst du Merkmalsmarker, mit denen du Leisten auf deinem persönlichen Spielertableau verbessern kannst.

Am Ende der Runde wird die vorherige Fuchsgeneration entfernt und alle neuen Welpen kommen in den Zwinger – damit werden sie zu Kandidaten, die in der nächsten Runde als Eltern ausgewählt werden können. Das Spiel endet nach 5 Runden. Punkte erhältst du für zufriedengestellte Gönner (Wertungen am Spielende), abgeschlossene Studien (persönliche Spielziele), den Gewinn des Preises für den freundlichsten Fuchs, Verbesserungen auf deinem persönlichen Spielertableau und zusätzliche Marker. Der Spieler mit den meisten Punkten gewinnt!