In Small World of Warcraft wetteifern die Spieler um die Eroberung und Kontrolle einer Welt, die schlicht zu klein ist, um allen Platz zu bieten.

Small World of Warcraft spielt in der Fantasy-Welt Azeroth, wo die Völker der Allianz und der Horde – darunter Orcs, Zwerge, Trolle und Worgen – in einem alles verschlingenden Konflikt aufeinanderprallen. Im Spiel wählen die Spieler Kombinationen aus Spezialkräften und Völkern aus dem Warcraft-Universum, wie zum Beispiel Portalmagier-Pandaren oder Kräuterkundige Goblins, und kämpfen um die Vorherrschaft auf Azeroth. Um diese zu erlangen, besetzen die Spieler legendäre Gebiete und versuchen, mächtige Artefakte unter ihre Kontrolle zu bringen. Da jedoch jedes Imperium irgendwann untergehen muss, müssen die Spieler bereit sein, ein überdehntes Volk in den „Niedergang“ zu schicken und ein neues Volk zur Herrschaft über Azeroth zu führen.

Im Detail bedeutet dies, dass du in jedem Spielzug entweder die zahlreichen Plättchen deines gewählten Fantasy-Volkes einsetzt, um (normalerweise) angrenzende Gebiete zu besetzen und dabei womöglich schwächere gegnerische Völker zu besiegen, oder du gibst dein Volk auf und lässt es in den Niedergang übergehen. Ein Volk im Niedergang wird gekennzeichnet, indem man die Plättchen auf ihre schwarz-weiße Seite dreht. Zu Beginn des Spiels oder nachdem du dein Volk in den Niedergang geschickt hast, wählst du zu Beginn deines Spielzugs eine neue Volk-Kraft-Kombination, wobei die 16 Völker und 20 Kräfte in jedem Spiel zufällig gepaart werden.

Am Ende deines Spielzugs erhältst du eine Münze für jedes Gebiet, das deine Völker besetzen. Du kannst gleichzeitig ein aktives Volk und ein Volk im Niedergang auf dem Spielplan haben. Die Gesamtzahl deiner besetzten Gebiete kann je nach den Spezialfähigkeiten deines Volkes und den besetzten Gebieten variieren. Nach der letzten Runde gewinnt der Spieler mit den meisten Münzen.