Codenames Duet behält die Basiselemente von Codenames — man gibt einwortige Hinweise, um jemanden dazu zu bringen, die eigenen Agenten unter denen auf dem Tisch zu identifizieren — aber jetzt arbeitet man als Team zusammen, um alle eigenen Agenten zu finden. (Warum ihr nicht schon wisst, wer eure Agenten sind, ist eine Frage, die euch die Kongressermittler später noch an den Kragen nehmen werden!)

Zum Spielvorbereitung legt man 25 Wortkarten in einem 5×5-Raster aus. Legt eine Schlüsselkarte in den Halter, sodass jeder Spieler eine Seite der Karte sieht. Jeder Spieler sieht auf der Karte ein 5×5-Raster, bei dem neun der Felder grün (für die eigenen Agenten) und drei Felder schwarz (für Attentäter) eingefärbt sind. Drei der neun Felder auf jeder Seite sind auf der anderen Seite ebenfalls grün, ein Attentäter ist auf beiden Seiten schwarz, einer ist auf der anderen Seite grün und der andere ist auf der anderen Seite ein unschuldiger Zivilist.

Gemeinsam müsst ihr alle fünfzehn Agenten enthüllen — ohne einen Attentäter zu enthüllen —, bevor die Zeit abläuft, um das Spiel zu gewinnen. Jeder Spieler kann entscheiden, den anderen Spieler mit dem ersten einwortigen Hinweis und einer Zahl zu versorgen. Wer den Hinweis erhält, legt einen Finger auf eine Karte, um diesen Agenten zu identifizieren. Wenn es richtig ist, kann er versuchen, einen weiteren zu identifizieren. Wenn er einen Zivilisten identifiziert, endet seine Ratezeit. Wenn er einen Attentäter identifiziert, verliert ihr beide! Anders als bei normalem Codenames kann er weiterraten, solange er jedes Mal einen Agenten identifiziert; das ist nützlich, um zu früheren Hinweisen zurückzukehren und diejenigen zu finden, die man zuvor übersehen hat. Nachdem der erste Hinweis gegeben wurde, wechseln sich die Spieler beim Geben von Hinweisen ab.