City of the Great Machine ist ein Strategiespiel, das in einem düsteren Universum aus technokratischem viktorianischem Steampunk spielt. Das Spiel thematisiert den Konflikt zwischen der Great Machine, einem künstlichen Intelligenznetzwerk, und einer Allianz von Helden. Die Great Machine wird entweder von einem Spieler gesteuert oder ist automatisiert, was den Spielablauf grundlegend verändert.

Die Great Machine kontrolliert die Stadt, die auf mobilen Plattformen in den Wolken errichtet wurde. Als Great Machine befehligt der Spieler (oder die Spiel-KI) eine Streitmacht aus perfektionierten Dienern und mechanischen Wachen. Das ultimative Ziel der Great Machine ist es, soziale Unruhen zu unterdrücken und ihren grandiosen Masterplan zur Perfektionierung der Menschheit zu vollenden.

Die anderen Spieler sind Helden, die zusammenarbeiten, um gegen die Great Machine eine Revolution anzuzetteln. Sie fördern die Unzufriedenheit in der Stadt, gewinnen die Unterstützung berühmter Bürger und entfachen Aufstände. Sie versuchen außerdem, die Great Machine an der Vollendung des Masterplans zu hindern, da dieser zur Versklavung der Menschheit führt.

Spielfunktionen:

• City of the Great Machine kann als Eins-gegen-Viele (2-4 Spieler) oder kooperativ/solo (1-3 Spieler) gespielt werden.
• Das modulare Spielbrett ermöglicht unendlich viele Stadtlayouts. Die Spieler können die Stadtviertel während des Spiels neu anordnen.
• Verdeckte Bewegung. In jeder Runde wählen die Helden heimlich die Stadtviertel aus, die sie aufsuchen werden.
• Ressourcenmanagement. Beide Seiten des Konflikts verfügen über zahlreiche Aktionsmöglichkeiten und bezahlen diese mit Vertrauen (Helden) oder Bindungen (Great Machine). Dasselbe gilt für Bewegungen und andere Aufgaben.
• Asymmetrisches Gameplay und einzigartige Siegbedingungen. Die Helden benötigen 3 Aufstände, um zu gewinnen, während die Great Machine danach strebt, den Masterplan zu vollenden.
• Geheimhaltung. Die Helden müssen ihre Pläne vor der Great Machine verbergen, dürfen ihre Absichten jedoch nur in Anwesenheit der Great Machine besprechen.