Es ist eine Zeit der Unruhe im Europa der 1920er-Jahre. Die Asche des ersten großen Krieges verdunkelt noch immer den Schnee. Der kapitalistische Stadtstaat, der schlicht als „Die Fabrik“ bekannt ist und den Krieg mit schwer gepanzerten Mechs versorgte, hat seine Tore geschlossen und damit die Aufmerksamkeit mehrerer umliegender Länder auf sich gezogen.

Scythe ist ein Worker-Placement-/Economy-Engine-Brettspiel, das in einer alternativen Geschichte des Europa der 1920er-Jahre spielt. Es ist eine Zeit der Landwirtschaft und des Krieges, gebrochener Herzen und verrosteter Zahnräder, Innovation und Tapferkeit. In Scythe verkörpert jeder Spieler einen Charakter einer der fünf Fraktionen Osteuropas, die versuchen, ihr Glück zu schmieden und den Anteil ihrer Fraktion an dem Land rund um die geheimnisvolle Fabrik zu sichern. Die Spieler erobern Territorien, rekrutieren neue Rekruten, ernten Ressourcen, gewinnen Dorfbewohner, bauen Bauwerke und aktivieren monströse Mechs.

Jeder Spieler beginnt das Spiel mit unterschiedlichen Ressourcen (Energie, Münzen, Kampfgeschick und Beliebtheit), einem anderen Startort und einem geheimen Ziel. Die Startpositionen sind speziell abgestimmt, um zur Einzigartigkeit jeder Fraktion und zur asymmetrischen Natur des Spiels beizutragen (jede Fraktion beginnt immer am selben Ort).

Scythe gibt den Spielern fast vollständige Kontrolle über ihr Schicksal. Abgesehen von der individuellen geheimen Zielkarte jedes Spielers sind die einzigen Elemente des Glücks oder der Variabilität die „Begegnungs“-Karten, die Spieler ziehen, wenn sie mit den Bürgern neu erkundeter Länder interagieren. Jede Begegnungskarte bietet dem Spieler mehrere Optionen, sodass er das Glück des Ziehens durch seine Auswahl abmildern kann. Auch der Kampf wird von Entscheidungen angetrieben, nicht von Glück oder Zufall.

Scythe verwendet einen schlanken Aktionsauswahlmechanismus (keine Runden oder Phasen), um den Spielablauf zügig zu halten und die Wartezeiten zwischen den Zügen zu reduzieren. Während es für Spieler, die danach suchen, reichlich direkte Konflikte gibt, gibt es kein Ausscheiden von Spielern.

Jeder Teil von Scythe hat einen Aspekt des Engine-Buildings. Spieler können Aktionen aufrüsten, um effizienter zu werden, Bauwerke errichten, die ihre Position auf der Karte verbessern, neue Rekruten rekrutieren, um die Fähigkeiten der Charaktere zu verbessern, Mechs aktivieren, um Gegner von einer Invasion abzuhalten, und ihre Grenzen erweitern, um größere Arten und Mengen von Ressourcen zu ernten. Diese Engine-Building-Aspekte schaffen ein Gefühl von Schwung und Fortschritt während des gesamten Spiels. Die Reihenfolge, in der die Spieler ihre Engine verbessern, trägt zum einzigartigen Gefühl jedes Spiels bei, selbst wenn man dieselbe Fraktion mehrmals spielt.

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