In Forest Shuffle wetteifern die Spieler darum, die wertvollsten Bäume zu sammeln und anschließend Arten für diese Bäume zu gewinnen, um so einen ökologisch ausgewogenen Lebensraum für Flora und Fauna zu schaffen.

Zu Beginn hat jeder Spieler sechs Karten auf der Hand. Die Karten zeigen entweder eine bestimmte Baumart oder zwei Waldbewohner (Tiere, Pflanzen, Pilze usw.). Letztere Karten sind vertikal oder horizontal in zwei Hälften geteilt, wobei sich auf jeder Kartenhälfte ein Bewohner befindet.

Wer am Zug ist, zieht entweder zwei Karten – verdeckt vom Stapel oder offen aus der Lichtung – und nimmt sie auf die Hand, oder spielt eine Karte aus der Hand, indem er die Kosten bezahlt und sie anschließend auslegt.

Jeder Baum und jeder Bewohner hat Kosten. Um diese zu bezahlen, musst du Karten aus deiner Hand offen auf die Lichtung abwerfen. Spielst du einen Baum, legst du die oberste Karte des Stapels offen auf die Lichtung und legst dann den Baum vor dir aus. Spielst du einen Bewohner, bezahlst du nur die Kosten des Bewohners, den du auswählst, und schiebst die Karte dann unter einen Baum, dessen freie Seite zu dem Bewohner passt, den du spielen möchtest. (An allen vier Seiten eines Baums können Karten liegen: oben, unten, links und rechts.)

Alternativ kannst du eine Karte verdeckt als Baumsetzling ausspielen. Diese Karte kostet nichts und kann Bewohner aufnehmen, hat aber keine Artzugehörigkeit, während jeder Baum zu einer von acht Arten gehört.

Nachdem du eine Karte ausgespielt hast, kannst du ihren Effekt nutzen (Karten ziehen, weitere Karten auslegen, einen zusätzlichen Zug machen usw.) oder den Bonus erhalten, den du bekommst, wenn du diese Karte mit Karten derselben Farbe bezahlt hast – oder, falls zutreffend, beides. In diesem Fall wird zuerst der Effekt ausgeführt und dann der Bonus gewährt.

Enthält die Lichtung am Ende deines Zuges mehr als neun Karten, legst du alle diese Karten zurück in die Schachtel; sie sind damit aus dem Spiel.

Während des Spielaufbaus wurden drei Winterkarten im untersten Drittel des Stapels platziert. Wird die dritte Winterkarte gezogen, endet das Spiel sofort. Anschließend zählen die Spieler ihre Punkte anhand der Bäume und Bewohner in ihrem Wald zusammen. Wer die meisten Punkte erzielt, gewinnt.

Forest Shuffle ist das erste Spiel einer Reihe von Lookout-Spielen mit dem Label Lookout Greenline, die auf FSC-zertifiziertem Papier produziert werden und vollständig auf Plastik verzichten.