Im eigenständigen Living Forest Duell schlüpfen zwei Spielende in die Rollen der Naturgeister Sommer und Winter und treten gegeneinander an. In ihrem Zug wählen sie stets eine von zwei Optionen: Sie decken das oberste Tier vom gemeinsamen Nachziehstapel auf oder setzen einen eigenen Aktionsmarker ein, um eine Aktion auszuführen und so die Elemente auf den Tierkarten zu aktivieren. Dabei können die Spielenden sowohl die Karten ihrer persönlichen Tierserie als auch die der gemeinsamen Tierserie aktivieren. Im Laufe ihres Zugs können sie dann weitere Tiere aus der gemeinsamen Nachschubreihe anlocken, Brände löschen, Bäume pflanzen oder Onibi in Richtung des gegnerischen Geistes verschieben.

Im Laufe des Spiels entspinnt sich so ein taktisches Tauziehen um das Erreichen der vier Siegbedingungen und die Vorherrschaft im mystischen Wald. Dabei greift Living Forest Duell die bekannten Spielmechanismen des Kennerspiels des Jahres 2022 auf, modifiziert sie jedoch für das Spiel zu zweit und ergänzt neue Komponenten und Spielelemente.