Im Jahr 2021 kehrt die Menschheit nach einer langen Zeit unter der Erde an die Oberfläche zurück, angetrieben von der Entwicklung einer neuen Technologie: dem Phoenix-Projekt. Jahrzehnte voller Katastrophen nach einer nuklearen Katastrophe während des Kalten Krieges verwüsteten die bekannte Welt und zwangen die Zivilisation, unter der Erde Zuflucht zu suchen. Nun besteht die neue Herausforderung darin, Regeneratoren zu bauen, die neue Lebensräume schaffen können, in denen das Leben wieder gedeihen kann, und mit ihrer Hilfe die Erde neu zu besiedeln. An der Oberfläche wartet eine hoffnungsvolle Welt.

Phoenix New Horizon ist ein Brettspiel im Eurogame-Stil, in dem die Spieler ein Kommando-Team übernehmen, das die Erde neu besiedeln soll. Im Laufe der vier Spielrunden sammeln die Spieler Siegpunkte, indem sie Regeneratoren und Gebäude errichten, die Bevölkerung des Planeten vergrößern und vielfältige Ziele erreichen, die sich von Partie zu Partie unterscheiden.

Die Spieler müssen ihre Kommandos während des Spiels geschickt auf verschiedene Aktionen verteilen und sie zugleich spezialisieren, um stärkere Fähigkeiten auf Kosten ihrer Vielseitigkeit freizuschalten. Wer die von den Regierungsbehörden erteilten Missionen erfüllt, erhält in seinem Zug zusätzliche Aktionen.