An der Kante des Beckens standen steinerne Becher. Arya füllte einen und brachte ihn ihm, damit er trinken konnte. Der junge Mann starrte sie einen langen Moment lang an, als sie ihm den Becher anbot. „Valar morghulis“, sagte er. „Valar dohaeris“, erwiderte sie.
   –George R.R. Martin, A Feast for Crows

Fantasy Flight Games ist stolz darauf, Der Schlüssel des Erzmaesters anzukündigen, das erste Kapitel-Pack im Krähenfest-Zyklus für A Game of Thrones: Das Kartenspiel!

Die großen Schlachten des Krieges der Fünf Könige sind mit dem Tod von Robb Stark, Balon Graufreud, Renly Baratheon und Joffrey Baratheon beendet. In Königsmund wird Tommen als neuer König gefeiert, während Stannis Baratheon und seine Anhänger sich an der Mauer der Nachtwache anschließen, um das Reich gegen die Bedrohung aus dem Norden zu schützen. Doch das Spiel der Throne ist noch lange nicht vorbei. Doran Martell setzt seine Rachepläne in die Tat um, die Eisenmänner rufen zum Königswahl-Thing und Daenerys Targaryen festigt ihre Herrschaft über die Stadt Meereen. Es wird noch mehr Blut vergossen werden und Krähen werden die Schlachtfelder bedecken, bevor in Westeros Frieden einkehrt.

Der Schlüssel des Erzmaesters ist die erste Erweiterung des Krähenfest-Zyklus und dient somit dazu, die zentralen Themen einzuführen, die sich durch den gesamten Zyklus ziehen werden. Wie der Name schon andeutet, folgt der Krähenfest-Zyklus im Großen und Ganzen der Erzählung von A Feast for Crows und greift auf die Schlüsselfiguren und Ereignisse des vierten Bandes von Das Lied von Eis und Feuer zurück. Das Schlagwort „Verleihen“ gewinnt in diesem Zyklus an Bedeutung, während andere neue Karten den Großen Häusern Anreize bieten, mithilfe der Banner-Agenden zusammenzuarbeiten. Mit ikonischen Charakteren und Orten wie Daario Naharis, der Eisernen Bank, den Wassergärten und Mag dem Mächtigen ist Der Schlüssel des Erzmaesters die perfekte Art, einen neuen Zyklus für A Game of Thrones: Das Kartenspiel zu beginnen!

Alle Menschen müssen dienen

Das Schlagwort „Verleihen“, das erstmals im Blut und Gold-Zyklus eingeführt wurde, erhält im Kapitel-Pack Der Schlüssel des Erzmaesters und im Krähenfest-Zyklus weitere Unterstützung. Jede Fraktion hat im dritten Zyklus neue Möglichkeiten erhalten, ihre Wirtschaft anzukurbeln, und mit dem Erscheinen des vierten Zyklus werden Sie noch mehr Möglichkeiten finden, Ihr Gold zu verleihen – zum Beispiel auf Karten wie Ashemark (Der Schlüssel des Erzmaesters, 11).

Wenn Sie Ashemark spielen, können Sie bis zu drei Gold darauf verleihen, und in fast allen Fällen werden Sie den vollen Betrag ausgeben wollen. Sechs Gold mögen viel für einen Ort sein, aber die Wirkung ist unbestreitbar: Wenn sich drei Gold auf Ashemark befinden, können Sie Ashemark zu Beginn einer Phase erschöpfen und opfern, um jeden Charakter mit Kosten von drei oder weniger auf die Hand seines Besitzers zurückkehren zu lassen. Wenn Ihnen dieser Effekt bekannt vorkommt, hat das einen guten Grund – Ashemark hat viel mit Der erste Schnee des Winters (Kein Mittelweg, 79) gemeinsam.

Der erste Schnee des Winters ist jedoch auf eine Plotkarte in Ihrem Plotdeck beschränkt – und da Sie Ihr gesamtes Plotdeck durchspielen müssen, bevor Sie einen Plot erneut spielen können, ist die Anzahl der Male, die Sie „Der erste Schnee des Winters“ auslösen können, von Natur aus begrenzt. Mit Ashemark in Ihrem Deck könnten Sie problemlos „Der erste Schnee des Winters“ spielen und dann in der folgenden Runde Ashemark auslösen, was Ihren Gegner daran hindert, die Charaktere, die Sie auf seine Hand zurückgeschickt haben, einfach wieder auszuspielen. Und natürlich, wenn Sie über Charaktere mit dem Hinterhalt-Schlagwort wie Brandmänner (Grundset, 91) oder Steinkrähen (Alle Menschen sind Narren, 9) verfügen, ist es einfach, Ihre militärischen Herausforderungen durchzusetzen und noch mehr feindliche Charaktere zu entfernen – besonders wenn Sie dies mit Marsch zur Mauer (Grundset, 15) kombinieren.

Während das Schlagwort „Verleihen“ im Krähenfest-Zyklus an Dynamik gewinnt, finden Sie auch neue Karten, die Sie dafür belohnen, verschiedene Fraktionen mithilfe der Banner-Agenden in einem einzigen Deck zu vereinen. Ein Beispiel ist eine neue Tyrell-Verstärkung, Eidwahrer (Der Schlüssel des Erzmaesters, 5). Eidwahrer erhöht die Stärke des angehängten Charakters, aber noch wichtiger ist: Wenn Sie eine Herausforderung mit fünf oder mehr Stärkepunkten Vorsprung gewinnen, können Sie den Eidwahrer opfern, um Ihr Deck nach einem beliebigen Nicht-Tyrell-Charakter zu durchsuchen und diesen Ihrer Hand hinzuzufügen! Offensichtlich ist das Sichern des perfekten Charakters für Ihre aktuelle Situation eine äußerst mächtige Fähigkeit. Während der Eidwahrer einem normalen Tyrell-Deck wenig zu bieten hat, könnte er, wenn Sie das Banner der Rose (Grundset, 205B) verwenden, um den Eidwahrer in eine andere Fraktion zu bringen, ein mächtiges Werkzeug sein.

Schließlich kündigt Der Schlüssel des Erzmaesters die Ankunft eines neuen Plot-Resets für das Spiel der Throne an. Wie die Plots, die vor ihm kamen – Wildfeuer-Angriff (Grundset, 26), Der erste Schnee des Winters und Valar Morghulis (Das ist mein Anspruch, 80) – verspricht Valar Dohaeris (Der Schlüssel des Erzmaesters, 20), das Spiel aufzurütteln.

Valar Dohaeris lautet: „Bei Aufdeckung: Jeder Spieler wählt eine beliebige Anzahl an Charakteren, die er kontrolliert und die Gesamtkosten von 10 oder weniger haben. Lege jeden nicht gewählten Charakter unter das Deck seines Besitzers (kann nicht gerettet werden).“ Während Valar Dohaeris keine permanente Lösung wie das Töten von Charakteren bietet, bestraft es Ihren Gegner dafür, große, teure Charaktere zu spielen – und zwingt ihn dazu, seine Spielfeldpräsenz deutlich zu reduzieren, wenn er diese Charaktere behalten möchte. Wenn Sie ein Deck spielen, das sich auf kostengünstige Charaktere konzentriert und Ihren Gegner dafür bestraft, in mächtige Charaktere wie Tywin Lennister (Grundset, 90) oder Khal Drogo (Grundset, 162) zu investieren, könnte Valar Dohaeris der perfekte Reset-Plot für Ihr Deck sein.