In Crafting the Cosmos seid ihr Architekten des interstellaren Raums und wetteifert darum, die Galaxie zu erschaffen – einen Stern nach dem anderen. Nutzt die Gesetze des Universums zu eurem Vorteil, indem ihr die Schwerkraft oder den Lauf der Zeit verändert, um nützliche Machtkarten zu aktivieren und sogar fortgeschrittenes Leben entstehen zu lassen, das euch am Spielende zusätzliche Siegpunkte einbringen kann. Setzt eure Ressourcen klug ein, während ihr eure kosmische Schöpfung gestaltet.

Jede Runde besteht aus einem Zug jedes Spielers, auf den eine gemeinsame Endphase folgt. Der Zug eines Spielers besteht aus zwei Phasen: Energie und Erschaffen. Die Spieler bewegen Energie auf dem Hauptspielplan und erhalten Ressourcen. Anschließend geben sie ihre Ressourcen aus, um ihre Galaxie zu erschaffen.

Während der Energiephase bewegt ihr Energiemarker über die Steuerungsfelder auf dem Hauptspielplan, um Ressourcen für die Erschaffung eures Kosmos zu erhalten. In der anschließenden Ressourcenphase erhaltet ihr die Ressourcen des einen aktiven Steuerungsfelds, auf dem sich euer Energiemarker befindet, und danach die Ressourcen aller vier passiven Steuerungsfelder.

Sobald ein Spieler alle seine Ressourcen erhalten hat, gibt er sie während der Erschaffungsphase in beliebiger Reihenfolge aus, um seine Galaxie zu erschaffen. Ihr könnt in beliebiger Reihenfolge Platzierungsaktionen, Wertungsaktionen, Energie-Kartenaktionen und Schieberegleraktionen ausführen. Ihr könnt die vier üblichen Sternarten platzieren: Wasserstoff (H), Helium (He), Kohlenstoff (C) und Sauerstoff (O), außerdem Protoplaneten oder sogar Nebel.

Die Spieler können Energiekarten ausgeben, um Machtkarten zu erhalten, die ihnen dabei helfen, ihren Kosmos effizienter zu erschaffen, und wetteifern darum, universelle Ziele zu erreichen.