„Es war am Himmel. Ein bestimmter Punkt unter den Sternen hatte es auf ihn abgesehen und rief nach ihm. Am Morgen hatte er noch unter seinen Füßen gelegen; am Nachmittag stand er im Südosten, und jetzt befand er sich ungefähr im Süden, drehte sich aber gen Westen.“

   –H.P. Lovecraft, Die Träume im Hexenhaus

Du dachtest, deine Mission wäre einfach: das Schicksal von vier vermissten Personen aufzudecken, die bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung der gesellschaftlichen Elite verschwunden waren. Doch auf Schritt und Tritt musstest du dich Wahrheiten stellen, die schrecklicher waren als alles, was du dir vorstellen konntest. Und nun, nach dem, was du auf der Unbesuchten Insel gesehen hast, steht dein Glaube an die Menschheit auf wackligen Beinen. Du fühlst dich so verloren und verirrst wie einer der Geister, die dich in jedem wachen Moment und in deinen Träumen heimsuchen. Wirst du wahnsinnig? Ist die Welt jetzt so? Oder war sie schon immer so?

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VII • Der Wagen

Die Eroberung hat begonnen. Alle werden vor dem Heer des Chaos erzittern. Unterwerft euch oder sterbt.

Nach deiner schicksalhaften Ermittlung in Einigkeit und Ernüchterung verfällt die Stadt zusehends. Risse in der Wirklichkeit beginnen, das Gefüge der Erde aufzureißen, und eine schwache Melodie dissonanter Flöten ist überall auf den Straßen von Arkham zu hören. Nebelschwaden greifen aus den Wäldern, die an die Stadt grenzen, nach draußen, erstrecken sich über den Galgenbach und kriechen durch die Straßen. Die Fenster sind fest verschlossen, und wenn du es nicht besser wüsstest, würdest du schwören, dass der Ort eine Geisterstadt ist. Alle haben sich eingeschlossen, so sicher wie möglich, und warten darauf, dass etwas geschieht. Außer dir. Immer du.

Wenn du dich in In den Fängen des Chaos der Dunkelheit stellst, sammelt sich das Verderben nicht wie üblich an. Stattdessen entstehen an verschiedenen Orten Risse, etwa am Französischen Hügel (In den Fängen des Chaos, 290), die mit Ressourcenmarkern gekennzeichnet werden. Sobald an einem einzelnen Ort genügend Risse entstanden sind – in diesem Fall in Arkhams reichstem und geschichtsträchtigstem Viertel –, kommt es zu einem Einfall! Ein Einfall fügt an diesem Ort Verderben hinzu und lässt die Risse sich ausbreiten, wodurch an angrenzenden Orten Spalten in der Wirklichkeit aufreißen.

Als Ermittler besteht dein Ziel darin, diese Einfälle zu verhindern, indem du die Risse beseitigst, die sie verursachen. Das ist jedoch nur möglich, indem du die gefährlichen Aktionsfähigkeiten an den einzelnen Orten aktivierst. Kehren wir zum Französischen Hügel zurück: Du musst eine Karte aus deiner Hand abwerfen, um einen Riss von diesem Ort in die aktuelle Szene zu verschieben. Wenn du die Kontrolle über die Risse nicht behältst, könntest du bald überwältigt werden und Arkham wird dem Wahnsinn anheimfallen. Natürlich darfst du das nicht zulassen.

Ruft Verstärkung!

Die meisten Bewohner Arkhams haben ihre Türen verriegelt und die Fensterläden vor dem heraufziehenden Sturm geschlossen. Doch es gibt noch immer jene, die an deiner Seite kämpfen, um die Stadt zu retten. Ein erfahrener Wächter kann Unterstützung der Behörde (In den Fängen des Chaos, 274) anfordern. Diese mutige Truppe verfügt über mehr Gesundheit und geistige Gesundheit als jeder andere Wächter-Verbündete und beschützt nicht nur deinen Ermittler, sondern dein gesamtes Team, indem sie für jeden Ermittler an ihrem Ort Schaden oder Horror erleidet. Du kannst die Fähigkeiten der Behörde aber auch anderweitig nutzen, statt sie nur als menschlichen Schutzschild einzusetzen. Wenn du ihr Schaden zufügst, kannst du einem Gegner in der Nähe Schaden zufügen; wenn du ihr Horror zufügst, kannst du rasch einen Hinweis entdecken. Schlüpfst du in die Rolle von Leo Anderson (Das vergessene Zeitalter, 1) und bist für deine Inspirierende Präsenz(Die bleiche Maske, 228) unter deinen Vertrauenswürdigen (Das vergessene Zeitalter, 19) Verbündeten da, kannst du zu einer nahezu unaufhaltsamen Macht werden, der sich kein Gegner ohne Tollkühnheit entgegenstellen würde.

Wächter stürzen sich vielleicht gern mit gezückten Waffen in eine Situation, Mystiker bevorzugen jedoch meist ein geübteres Vorgehen. Mithilfe der mächtigen Dayana Esperence (In den Fängen des Chaos, 279) können Mystiker ihre Zauber-Ereignisse wie Existenz leugnen (In den Fängen des Chaos, 280) in der verbesserten Version aufbewahren, auf den richtigen Moment warten und diese stattdessen von dieser Hexe wirken lassen. So sind sie vor dem Ablagestapel geschützt, denn Dayana kann sie immer wieder in deinem Namen wirken.

In diesem Abenteuer möchtest du vielleicht zusammenbleiben, doch da überall in der Stadt Risse aufbrechen, bleibt dir womöglich keine andere Wahl, als euch aufzuteilen. Eine Klasse ist es allerdings gewohnt, allein unterwegs zu sein. Wenn du die Rolle eines abgehärteten Überlebenden übernimmst, erhältst du Zugang zu einem neuen Ereignis namens Feuertaufe (In den Fängen des Chaos, 281), mit dem du den Grundwert eines beliebigen deiner Fertigkeiten für deinen Zug auf fünf setzen kannst. So kannst du in einem einzigen entscheidenden Zug jede Rolle übernehmen, die dein Team gerade braucht – sei es, an einem Ort mit hoher Verschleierung Hinweise zu sammeln oder einem besonders üblen Gegner den Todesstoß zu versetzen. Die Strapazen dieser Mission werden dich an deine Grenzen bringen und dich zwingen, mehr zu ertragen, als ein Sterblicher je ertragen sollte. Doch niemand weiß, wozu du fähig bist, bis dein Team und der Rest deiner Stadt sich hilfesuchend an dich wenden. Wenn du ihre letzte Hoffnung bist, darfst du sie nicht enttäuschen.