Hoch in den nebelverhangenen Bergen Japans liegt der Schrein von Onitama. Hier versammeln sich regelmäßig die Meister der Kampfkünste, um ihre Überlegenheit im Kampf zu beweisen. Mithilfe von fünf der 16 Bewegungskarten versuchen zwei Spielende als Oberhäupter ihrer Schulen, die jeweils gegnerische Schule zu schlagen – ein aufregender Taktikkampf, der in jeder Partie anders verläuft.

Mit der Erweiterung Onitama: Licht und Schatten kommt ein neues Element ins Spiel. Ohne die Eleganz und Einfachheit zu verlieren, wird eine neue Spielfigur eingeführt: der Ninja. Im Gegensatz zu anderen Spielfiguren bewegt sich der Ninja im Geheimen und bleibt vor den Augen des Gegners verborgen, bis der Zeitpunkt gekommen ist, um zuzuschlagen.