Yahtzee ist ein klassisches Würfelspiel, das mit 5 Würfeln gespielt wird. Der Zug jedes Spielers besteht darin, die Würfel bis zu dreimal zu werfen, in der Hoffnung, eine der 13 Kategorien zu erreichen. Beispiele für Kategorien sind 3 Gleiche, 4 Gleiche, Straße, Full House usw. Jeder Spieler versucht, für jede Kategorie eine Punktzahl einzutragen, aber das ist nicht immer möglich. Wenn alle Spieler für alle 13 Kategorien eine Punktzahl oder eine Null eingetragen haben, endet das Spiel und die Gesamtscores werden verglichen.

Das traditionelle (gemeinfreie) Spiel Yacht ist älter als das markenrechtlich geschützte Spiel und hat leicht unterschiedliche Punktzahlen.

Es gibt vier grundlegende Punktunterschiede zwischen dem traditionellen Spiel Yacht und Yahtzee: 1) Yacht hat keine Kategorie für drei Gleiche, 2) es gibt keine Boni in Yacht, 3) es gibt keine Joker-Regeln in Yacht und 4) die Full House-Kategorie wird als Summe der Würfel gewertet. Die anderen Punktregeln sind zwischen den beiden Spielen identisch.

Reiseversionen des Spiels verwenden ein Gerät, das die Würfel in Fächern einer Plastikbox gefangen hält und es den Spielern ermöglicht, einen bestimmten Würfel zwischen den Würfen „einzuschließen“.