Inis ist ein Spiel, das tief in der keltischen Geschichte und Überlieferung verwurzelt ist. Die Spieler gewinnen, indem sie zum König der Insel (Inis) gewählt werden. Die Spieler können versuchen, eine von drei verschiedenen Siegbedingungen zu erreichen:

• Führerschaft: Seien Sie der Anführer – d. h. Sie haben mehr Clan-Figuren als jeder andere Spieler – in Gebieten, die insgesamt mindestens sechs gegnerische Clans enthalten.
• Land: Ihre Clans sind in mindestens sechs verschiedenen Gebieten präsent.
• Religion: Ihre Clans sind in Gebieten präsent, die zusammen mindestens sechs Heiligtümer enthalten.

Im Laufe des Spiels verdienen die Spieler außerdem Heldentaten, die üblicherweise von Barden besungen oder von Meistern eingraviert werden und die magische Gesamtzahl von sechs für jede Bedingung um eins verringern. Während eine Siegbedingung ausreicht, um den Titel des Königs zu beanspruchen, herrscht bei erfahrenen Spielern meist ein enges Kräftegleichgewicht, das die Führung der Inselhauptstadt in den Vordergrund stellt.

Zu Beginn jeder Runde wählen die Spieler während der Versammlung eine Hand von vier Aktionskarten (mit 13 Aktionskarten bei drei Spielern und 17 bei vier Spielern). Aktionskarten, die am Ende einer Saison nicht gespielt wurden, werden nicht für die nächste behalten. Die Spieler haben außerdem Zugang zu Anführerkarten für die Gebiete, die dies zulassen und in denen sie während der Versammlung zum Anführer gewählt wurden. Jede Versammlung verteilt diese Karten neu. Schließlich sammeln sie „Epos“-Karten, die die Taten der alten irischen Götter und Helden wie Cuchulainn, Dagda, Lugh und viele andere darstellen. Diese werden aufbewahrt und genutzt, um die Clans zu inspirieren und unter den richtigen Umständen außergewöhnliche Heldentaten zu vollbringen. Die Karten bieten eine Vielzahl von Aktionen: Clans hinzufügen, Clans bewegen, bauen/erkunden und spezielle Aktionen.

Sorgfältiges Draften, Handmanagement, Bluffen (insbesondere wenn die Spieler die Bedeutung des Passens verstehen), gutes Timing und ein präzises Verständnis des Kräftegleichgewichts sind der Schlüssel zum Sieg. Nach einer Partie zum Kennenlernen sind Sie bereit für ein vollständiges und episches Spiel, in dem ein unbestrittener Spieler aufgrund seines Verdienstes und seiner Weisheit von der Versammlung zum König ernannt wird.

Obwohl Inis „Figuren“ auf einer „Landkarte“ hat, ist es ein Anfängerfehler, dies als Kampfspiel zu spielen, da das Ausschalten anderer Clans Ihre Chancen auf die Siegbedingung „Führerschaft“ verringert. Frieden zwischen verschiedenen Clans, mit oder ohne klaren Gebietsanführer, ist das übliche Ergebnis einer Clanbewegung. Natürlich wird es zu Schlachten kommen, da die keltischen Clans widerspenstig sein können und ein guter Spieler auf sein Volk (d. h. seine Handkarten) hören wird. Dieser Kampfaspekt spiegelt sich in den Clan-Miniaturen wider, die Krieger darstellen. Waldläufer, Hirten und Händler vervollständigen den Satz von zwölf Miniaturen für jeden Spieler; diese Berufe haben keinen Einfluss auf das Spiel, verleihen ihm aber Flair.